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De Lyon à Mossoul : l’expertise archéologique au service de la renaissance du patrimoine

Après avoir consacré mes travaux de recherche au sein du laboratoire Archéorient (CNRS/Lyon 2) à l’étude de l’artisanat ancien, j’ai souhaité confronter mes analyses théoriques aux réalités du terrain irakien. En décembre 2025, j’ai entrepris un voyage exploratoire à Mossoul avec un double objectif : partager les résultats de mes recherches sur l’art de l’incrustation mésopotamienne et identifier, auprès des acteurs locaux, comment cette expertise scientifique peut concrètement accompagner la sauvegarde et la valorisation du patrimoine de la ville. Ce retour sur le terrain visait avant tout à engager de premiers contacts pour comprendre comment l’archéologie peut devenir un levier pour retrouver des pratiques artisanales et culturelles disparues.

L’art de l’incrustation : un pont scientifique entre passé et présent

Mon séjour a été l’occasion de partager mes travaux de recherche lors d’un atelier organisé à l’Université Al-Noor, à l’invitation du Dr Nabil Nour Eddine, directeur du centre Al-Noor. Intitulé « Potentiel d’exploitation de l’art de l’incrustation mésopotamienne dans la préservation du patrimoine », (fig.1) cet échange a permis de tester une hypothèse centrale : comment l’étude technique des objets anciens peut-elle devenir un levier pour la reconstruction actuelle ?

Fig. 1: Échanges avec les chercheurs de l’Université Al-Noor sur les techniques d’incrustation. (l’Université Al-Noor, Irak )
  • Un langage social codé dans la matière

Loin d’être une simple technique décorative, l’incrustation, utilisant la nacre, les pierres semi-précieuses et le bitume est un véritable “art expressif” (fig.2). Mes recherches de doctorat, fondées sur l’analyse de 393 objets provenant de 16 sites archéologiques en Irak, ont contribué à comprendre la structure culturelle des sociétés du IIIe millénaire av. J.-C. (Maroke-Barbar, H. 2025).

Ces résultats révèlent des modifications de la structure culturelle des sociétés à savoir, d’abord, le développement de centres d’innovation et leurs impacts sur les dynamiques régionales ; l’évolution de cet art n’a pas été linéaire et des centres créatifs dynamiques ont émergé, notamment dans la région de la Diyala (Est de l’Irak), qui s’affirme comme un carrefour culturel indépendant plutôt qu’une simple zone périphérique. Ces changements s’accompagnent de modifications symboliques et techniques où une évolution notable est observée dans les matériaux, comme l’apparition de la cornaline et de la pâte de lapis-lazuli, ainsi que dans l’iconographie avec l’évolution des représentations de l’œil ou de la rosace vers des formes et des matériaux distincts, reflétant des mutations socio-politiques profondes. Enfin, l’étude met en lumière une hybridation culturelle et un processus d’intégration entre Sumériens et Akkadiens, où les traditions anciennes ont fusionné avec de nouvelles iconographies, contredisant ainsi l’idée d’une rupture culturelle brute (Maroke-Barbar, H. 2025).

Figure 2 : L’art de l’incrustation comme langage social : analyse des matériaux, des motifs et des techniques de fabrication.
  • De la recherche à l’application concrète

L’enjeu de ce dialogue à Mossoul était de démontrer que l’archéométrie et l’étude des techniques anciennes offrent des solutions pratiques pour la sauvegarde du patrimoine aujourd’hui : la compréhension des méthodes de fixation originales, notamment l’usage du bitume comme adhésif, est cruciale pour les restaurateurs. Ces connaissances permettent de choisir des matériaux de consolidation compatibles et garantissent la pérennité des œuvres. En identifiant des « signatures » techniques spécifiques, telles que la taille de la nacre, la nature des liants ou les répertoires iconographiques, il devient possible d’attribuer une origine à des pièces issues de collections non documentées. C’est une étape essentielle pour reconstituer virtuellement des corpus dispersés entre les grands musées mondiaux (Louvre, British Museum, Musée national d’Irak) et lutter contre le pillage. Ces connaissances permettent d’imaginer une médiation scientifique renouvelée, passant par la création d’ateliers pédagogiques pour les étudiants ou la conception de produits dérivés inspirés de l’identité visuelle mésopotamienne.

Il convient de souligner que l’art de l’incrustation n’est pas qu’une technique artisanale ; c’est un système de connaissances révélant des réseaux commerciaux et des compétences techniques millénaires. En comprenant ces méthodes, nous pouvons non seulement mieux restaurer ce patrimoine mondial, mais aussi le transformer en un levier puissant pour le dialogue entre les peuples.

La connaissance des techniques anciennes peut ainsi apporter une aide à la restauration et la conservation, faciliter la traçabilité et la lutte contre le trafic des antiquités et enfin participer à la valorisation touristique.

Mossoul : partager un héritage universel pour un tourisme responsable

Ma venue à l’Institut Culturel Franco-Irakien (ICFI) de Mossoul, en tant que conférencière invitée, a été l’occasion de présenter une intervention intitulée : « La Mésopotamie, berceau de la première civilisation urbaine, et les enjeux de sa valorisation patrimoniale et touristique ». Ce passage a été marqué par une rencontre riche en échanges avec un public varié : spécialistes locaux, acteurs du patrimoine et étudiants en archéologie et en tourisme (fig.3). Ensemble, nous avons abordé la valorisation du patrimoine sous l’angle du développement durable. Dans une ville qui panse encore ses plaies, le défi ne consiste plus seulement à restaurer les pierres, mais à transformer ce legs millénaire en une véritable expérience éducative pérenne.

Fig. 3 : Échanges avec les spécialistes locaux à l’Institut Culturel Franco-Irakien (ICFI) de Mossoul
  • La Mésopotamie, un patrimoine culturel à valoriser

Nous avons rappelé ensemble que la Mésopotamie, foyer de la première civilisation urbaine entre 4000 et 2000 av. J.-C., a posé les fondations du monde moderne (écriture cunéiforme, cités-États, premiers codes de lois). Aujourd’hui, cet héritage colossal soulève une question centrale : comment protéger et valoriser ces trésors mondiaux dont beaucoup sont dispersés dans les musées internationaux comme le Louvre ou le British Museum pour en faire un solide socle sur place pour la reconnaissance du patrimoine irakien ?

  • Vers une stratégie de conservation partagée

Cette rencontre a permis de lier la splendeur historique aux défis contemporains à travers deux axes majeurs. D’une part, la responsabilité collective à mettre en avant : en effet, la sauvegarde des sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO (Ur, Babylone, Hatra) dépasse les frontières. Dans ce contexte, l’archéologie agit comme un trait d’union, où les missions de recherche deviennent des ponts culturels essentiels pour la reconstruction après les conflits. D’autre part, l’implication communautaire et éthique est un autre axe essentiel, car le développement touristique ne doit pas être une activité isolée. Pour être réellement durable, il doit bénéficier directement aux populations locales. L’objectif est de passer de la vision d’une « ruine » statique à celle d’un « parcours pédagogique » vivant, où la préservation devient un levier de développement économique réel pour les habitants de Mossoul (fig.4).

Fig. 4: Schéma conceptuel de la valorisation du patrimoine : le développement durable comme responsabilité collective. (Maroke-Barbar Hala 2025)

A la fin de mon intervention à l’ICFI, j’avais souhaité apporter une note d’espoir en soulignant que la Mésopotamie n’est pas seulement une page d’histoire ancienne ; elle est une source de résilience profonde pour l’avenir de l’Irak.

La résilience au cœur de la ville : des initiatives inspirantes

Ce qui m’a le plus marquée lors de ce voyage exploratoire, c’est l’énergie des structures locales, comme le Centre Al-Noor et la Fondation Baytna, qui, sans attendre de grandes décisions internationales, agissent au quotidien pour la survie de leur patrimoine.

Le Centre Al-Noor pour la sauvegarde du patrimoine culturel (مركز النور لحفظ التراث الثقافي) : Sous la direction du Dr Nabil Nour Eddine, œuvre activement à travers une approche mêlant recherche innovante et engagement communautaire. Au-delà de la protection physique des biens contre le pillage, son objectif est de transmettre aux générations futures une compréhension profonde de la valeur de leur héritage. En adaptant ses méthodes aux réalités du terrain post-conflit, le centre fait de l’histoire de la Mésopotamie un moteur d’identité durable (fig.5).

 Fig. 5 : Centre Al-Noor pour la sauvegarde du patrimoine culturel (Centre Al-Noor, Irak)

La Fondation Baytna (مؤسسة بيتنا للثقافة والفنون والتراث) : Située dans une demeure traditionnelle de la vieille ville (rue Al-Farouq), est une organisation à but non lucratif et représente un symbole de résilience. En transformant un habitat historique en centre culturel et musée du patrimoine mossouliote, elle prouve que la culture est le rempart le plus solide pour reconstruire l’âme d’une cité (fig.6).

Cette immersion dans la réalité mossouliote permet aussi de mieux saisir la profondeur des récits contemporains sur la ville, à l’image de l’ouvrage This Alabaster Grave de Cengiz Yar (2025), qui documente avec force la mémoire et les traces des conflits que le patrimoine tente aujourd’hui de panser.

Figure 6 :La Fondation Baytna (مؤسسة بيتنا للثقافة والفنون والتراث) (Fondation Baytna, Irak)
Conclusion : un dialogue à poursuivre

Ce voyage n’était qu’une première étape exploratoire. Il a permis de poser les jalons d’un dialogue scientifique personnel entre les recherches que j’ai menées à Lyon et les réalités du terrain irakien. Mossoul ne se contente pas de restaurer des pierres ; elle restaure son identité de berceau de la civilisation urbaine.

En reliant les fragments du passé par l’étude patiente de l’incrustation, nous trouvons une métaphore de la situation actuelle : c’est par l’assemblage méticuleux des expertises scientifiques et des volontés locales que l’Irak pourra valoriser son patrimoine mondial pour les générations à venir.

Bibliographie

Maroke-Barbar H. 2025, Évolution de l’art de l’incrustation en Mésopotamie au IIIe millénaire av. J.-C. : Études typologique, technologique et diachronique, Université Lumière lyon2, France.

L’auteur

Hala Maroke-Barbar est chercheure associée et docteure en archéologie de l’Orient ancien. Mondes anciens, ED 483, UMR 5133 – Archéorient, Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Université Lyon2.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Hala Maroke (20 février 2026). De Lyon à Mossoul : l’expertise archéologique au service de la renaissance du patrimoine. ArchéOrient - Le Blog. Consulté le 5 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15qq8


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