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Retour à Girdi Qala (secteur B, campagne 2025)

Après plusieurs années d’interruption due à la pandémie, puis à des questions sécuritaires, les fouilles sur le tell de Girdi Qala ont pu reprendre en 2025 ! Ces travaux sont réalisés dans le cadre de la mission FArMQaD (French Archaeological Mission in the Qara Dagh), dirigée par Johnny S. Baldi. Leur objectif est d’offrir une compréhension des niveaux tardifs (postérieurs à l’époque hellénistique) de la citadelle de Girdi Qala, niveaux identifiés depuis 2015 dans les sondages A et B (Parayre et Sauvage 2015 ; Colonna d’Istria et al. 2015, 2016, 2017 et 2018). La campagne de terrain de mai 2025 a succédé à une première saison qui avait eu lieu en 2019 (voir le billet publié à cette occasion). L’équipe était composée de 3 archéologues, Rafah Alkadi (doctorante à l’Université Lyon2), Rawa Karim (représentant du service des Antiquités de Suleymaniyeh) et moi-même, accompagnés de 4 ouvriers.

En 2019, le niveau 1 avait été reconnu sur l’ensemble de la zone dégagée, c’est-à-dire sur une surface d’environ 120 m2 pour environ 0,50 m d’épaisseur. Une grande partie du plan d’un bâtiment accolé à un rempart avait pu être mise au jour. Par ailleurs, l’analyse de la grande coupe stratigraphique du secteur B avait montré les traces d’une activité artisanale intensive, visible sous la forme de fosses et de fours de potiers (Rousset et al. 2019). Cette production de céramique à l’époque médiévale fait écho à une activité déjà attestée dès l’époque chalcolithique sur le même site (Baldi et Naccaro 2015) et bien étudiée sur le site voisin de Logardan, également fouillé par la mission FArMQaD (Padovani 2025). L’une des questions qui se pose est : comment expliquer la permanence de ce type d’artisanat par-delà les millénaires ?

Les résultats de la campagne 2025 (Rousset et al. 2025) montrent que le bâtiment du premier niveau a connu deux phases d’occupation : niveaux 1a et 1b. La fouille du niveau 2 a mis au jour des structures de combustion d’un atelier de potier Le secteur présente une stratigraphie très imbriquée, avec les constructions des niveaux 1, 2 et 3 qui sont préservées à la même altitude, juste sous la couche de surface (fig. 1).

fig. 1 : Vue générale du secteur B en cours de fouille (S. Dohr)
Un village fortifié (niveau 1a)

Le niveau 1a (fig.2) contenait les restes d’une fortification. Le démontage du rempart a permis d’étudier sa construction et ses relations stratigraphiques avec le bâtiment qui lui est accolé, auquel il n’est lié que dans son deuxième état.

fig. 2 : Secteur B. Plan général des niveaux 0 et 1a (MOR).

Le rempart était composé de bauges et de briques crues en remploi et incluait quelques pierres. Il contenait un matériel céramique abondant, résiduel dans les briques, mais aussi plusieurs objets dénotant la présence d’un atelier de potier antérieur, comme les deux crapaudines fragmentaires découvertes non loin l’une de l’autre et de nombreux galets qui ont pu servir d’outils (fig. 5).

Dans la partie nord du sondage, une pièce a été rajoutée par rapport à l’état antérieur (pièce 11), empiétant sur l’espace de circulation dont le pavage a été restauré à plusieurs reprises. De nombreux os de faune découverts entre les pierres montrent que cet espace servait aussi de zone de rejet.

Un village sur le sommet du tell (niveau 1b)

Pour le niveau 1b (fig. 3), un autre bâtiment, dont 4 pièces ont été identifiées, était accolé au premier à l’est. Le démontage du niveau 1 a permis d’observer que les tranchées de fondation des murs ont été creusées jusqu’à une altitude assez uniforme sur l’ensemble du secteur. Elles peuvent être débordantes, des deux côtés du mur, ou d’un seul, lorsque le mur a été adossé à une construction déjà existante comme, par exemple, les plateformes en briques crues du niveau 3 (L311 et L318 ; fig. 4). Le sol du niveau 1b de la pièce 1 est beaucoup plus bas que celui de la pièce 2, construit sur le sommet de la plateforme L311, et que celui de la pièce 10. Dans la pièce 1, un petit foyer enduit a été creusé dans l’effondrement d’un four, arasé au moment de l’édification du bâtiment. Une porte d’accès à cette pièce s’ouvrait dans la partie médiane du mur oriental et une pierre était disposée en avant du seuil, formant une marche pour descendre dans la pièce.

fig. 3 : Secteur B. Plan général du niveau 1b (MOR).

Deux états ont été distingués dans le niveau 1 également dans la partie est du secteur. Les pièces 13 et 14 n’existaient qu’au niveau 1b. Dans le petit espace à l’extérieur des seuils leur donnant accès, un petit pavage de galets et pierres de même calibre était aménagé.
L’espace au nord correspondait durant cette phase à un espace extérieur. On y a découvert une fosse dépotoir avec un remplissage meuble et cendreux et de nombreux os, qui a entaillé des fours du niveau 2.

Les fondations des murs présentent des grosses pierres, parfois posées à la base des murs avant l’édification des sols et d’autres utilisées comme chaînages dans quelques jonctions de murs.

Les fondations et maçonneries du niveau 1b ont livré plusieurs objets attestant un atelier de potier antérieur (fig. 5 et 6) : outils en galets, pierre de tour, meule dormante, demi-meule circulaire en basalte, petit mortier en pierre, matériel d’enfournement en terre cuite, scories et quelques ratés de cuisson. Des outils réalisés en os animal, comme plusieurs talus de mouton usés des deux côtés, ont pu être utilisés comme lissoirs dans la confection des céramiques (expertise de Emmanuelle Vila).

fig. 4 : Secteur B. Plan général des niveaux 2 et 3 (MOR).
fig. 5 : Outils et éléments de tour provenant d’un atelier de potier et découverts dans les fondations et les murs du niveau 1 (a-c : outil de mouture ; d : talus utilisé comme lissoir ; e-g : pièces de tour. RA-MOR).
fig. 6 : Matériel céramique d’un atelier de potier, découvert dans les fondations et les murs du niveau 1 (a-b : matériel d’enfournement ; c-e : ratés de cuisson. RA-MOR).
L’atelier de potier récent (niveau 2)

Un atelier de potier, au niveau 2 (fig. 4), est représenté par une douzaine de fours, installés sur et autour des constructions du niveau 3 ou dans sa couche d’effondrement briqueteux.

Au nord-ouest, un groupe de 3 fours se recoupent : L310, L312 et L280, dont les briques ont été rubéfiées. Les deux premiers sont apparus à moins d’une dizaine de centimètres de la surface. Le conduit de chauffe du deuxième présentait une paroi légèrement rubéfiée et un remplissage cendreux. La base du dernier a été recouverte par la construction du rempart du niveau 1a.

Plus loin, vers l’est, le four L329 est venu s’installer sur le four L324. Il est construit avec des briques crues, quelques pierres et des briques rubéfiées. Ses niveaux de remplissage cendreux sont visibles dans la section. Il pourrait avoir été accessible par un conduit de chauffe s’ouvrant vers le nord-est. Le four L324 s’est installé contre la face orientale de la plateforme L318 avec son conduit de chauffe également au nord-est. Il est construit en briques crues posées de manière rayonnante.

Au sud du premier groupe se trouve un grand four, L304, et sa bouche L308, fosse ovale avec une partie plus profonde du côté du four. Après le dernier usage, celle-ci a été bouchée avec une pierre plate posée verticalement contre la communication entre les deux espaces.

Le four L307 est venu s’appuyer contre la plateforme L318. Comme L280, ses briques sont complètement rubéfiées et certaines ont une surface vitrifiée. Il a été partiellement arasé lors de l’installation du sol du niveau 1b. Son accès devait s’effectuer par le sud.

Le four L314 a été construit au sommet de la plateforme L311. Du fait de sa position élevée, il a été très arasé et n’est conservé que sur quelques centimètres. Le mortier qui recouvrait sa base est entaillé par la construction du four L313, plaqué contre le côté est de la plateforme L311. Celui-ci comporte une bouche à l’ouest, qui a conservé son remplissage de cendres. De l’autre côté de la plateforme L311, le petit four L283 (0,85 m de diamètre extérieur), avec une maçonnerie sommaire de briques crues jaunes, était conservé sur 0,80 m de hauteur. Il a été clos avec plusieurs grosses pierres disposées sur le fond puis recouvertes de briques crues jaunes.

Au sommet de la destruction à côté de de la plateforme L318, une série de 3 petites dépressions rondes rubéfiées et remplies de cendres doit être associée aux fours. Une autre dépression, de même type mais plus profonde, perçait le sol de l’autre côté du four L307. Il s’agit peut-être de foyers ouverts liés à une activité de réduction ou de préparation de matériaux entrant dans la composition de la pâte ou du revêtement des céramiques.

Au centre de la zone fouillée, le four L301 est lui aussi très arasé. Doté d’une maçonnerie de briques grises posées dans leur longueur, sa partie centrale est rubéfiée.

Un peu plus loin vers l’est, la structure L303 correspond à une petite fosse ovale (0,65 x 0,45 m) aux parois soigneusement enduites de terre lissée à la main, légèrement rubéfiée. En surface, une pierre plate était fichée contre son extrémité ouest. Une autre pierre, de grandes dimensions, est posée à la base de son remplissage (fig. 7).

fig. 7 : La fosse L303 en cours de fouille (RA)
fig. 8 : Fours L328-327 et L330 (MOR).

Vers l’est, deux fours semblent avoir été construits simultanément et liés au même sol (fig. 8). Ils sont tous les deux édifiés avec une maçonnerie de briques crues jaunes posées de manière rayonnante mais sont de types différents. Le four L330 s’ouvre au nord par une bouche comprise dans l’épaisseur de sa paroi. Cet espace était rempli de cendres. Vers le nord, cette bouche a été détruite par la tranchée de fondation du mur du niveau 1b. Une partie de la paroi de la chambre conserve un enduit intérieur. Le four L328 comportait une banquette en fer-à-cheval. Son remplissage reposait sur une surface plane avec des pierres et des briques rubéfiées. Il était accessible également par le nord-ouest mais par l’intermédiaire d’un conduit qui donnait accès à un espace de travail (L327) arrondi, avec des pierres plates plaquées contre ses côtés. La liaison entre les deux structures a été en partie détruite par le creusement de la tranchée de fondation du mur du niveau 1.

Dans l’angle nord-est de la zone fouillée, le four L273 avait déjà été repéré en 2019. Il s’ouvre assez haut par rapport à la surface et il est conservé sur 0,30 m de hauteur. Excepté celles qui étaient accessibles depuis le haut des plateformes du niveau 3, toutes ces structures de combustion étaient liées à un sol gris tassé ou recouvert de petits galets, lié, dans la partie ouest, à une allée dallée (L319), qui suggère que cette partie correspondait à un espace ouvert. Elle permettait l’accès aux fours de l’extrémité du tell, qui pouvaient être chargés depuis l’ouest. C’est sur cet axe de circulation qu’ouvraient les fours L307 au nord et L313 au sud (pour les fours dont les bouches ont été localisées).

Les constructions du niveau 3

Deux plateformes rectangulaires en brique crue (L311 et L318), édifiées au niveau 3 (fig. 4), ont été partiellement utilisées au niveau 2 pour asseoir des structures de combustion. Un mur en brique crue (L316) borde la plateforme L311 au sud ; il précède le mur du niveau 1 qui suit exactement la même orientation et devait être encore en partie visible au niveau 2. Telle qu’elle apparaissait en fin de fouille, la plateforme L311 mesurait 3,05 x 1,85 m pour 0,30 m de hauteur. La plateforme nord est conservée sur près de 0,40 m. Elle mesure 2,05 m de longueur pour au moins 1,70 m de largeur. En dehors de ces constructions, dans la partie ouest, le niveau 3 est constitué d’une couche d’effondrement de brique crue (similaire à celle des plateformes et du mur) dans laquelle les fours du niveau 2 ont été creusés.

Le matériel céramique associé aux unités stratigraphiques fouillées est pauvre, très fragmenté et contient une grande quantité de céramique résiduelle. Des fragments de plats glaçurés attribuables au Xe s. et des panses de jarres à pâte calcaire portant un décor de type honeycomb ont été découverts dans les niveaux récents. Ils attestent de la présence d’un niveau antérieur, du début de l’époque islamique. Plusieurs formes complètes, un pot de cuisson et un couvercle, ont été découverts sous le rempart L238, sur la destruction du niveau 3 (fig. 9). Comme deux autres fragments provenant eux-aussi de contextes antérieurs au niveau 2, ces formes sont connues pour la période Middle Islamic (Ahmad 2021, pl. 100).

fig. 9 : Céramiques du niveau 3, « Middle Islamic » (marmite, bord de cruche à décor de barbotine et incisé, couvercles. RA-MOR).

Du fait de l’état de la recherche en archéologie médiévale en Irak, très peu d’ateliers de fabrication de céramique y sont connus (Lesguer 2025). La poursuite des fouilles dans le secteur B de Girdi Qala devrait permettre de contribuer à combler cette lacune.

Bibliographie

Ahmad M. 2021. Peuplement et culture matérielle en Iraq du Nord aux débuts de l’Islam (VIIe-XIVe s.). doctorat Université Lumière Lyon 2.

Baldi J. S. et Naccaro H. 2015. Girdi Qala Trench C, Stratigraphy and Architecture, in R. Vallet (ed.), Report on the first season of excavations at Girdi Qala and Logardan, Directorate of Antiquities of Souleymanieh, General Directorate of Antiquities of Kurdistan Regional Government : 47-52.

Colonna d’Istria L. et Mas J. 2015. Girdi Qala, Stratigraphical Trench B, in R. Vallet (ed.) Report on the first season of excavations at Girdi Qala and Logardan, Directorate of Antiquities of Souleymanieh, General Directorate of Antiquities of Kurdistan Regional Government : 31-36.

Colonna d’Istria L., Devillers A. et Ahmad M. 2016. Girdi Qala, Stratigraphical Trench B, in R. Vallet (ed.). Report on the second season of excavations at Girdi Qala and Logardan, Directorate of Antiquities of Souleymanieh, General Directorate of Antiquities of Kurdistan Regional Government : 121-129.

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Colonna d’Istria L., Devillers A., Fiszman S., Gabriel P., Venier C. et Ahmad M. 2018. Girdi Qala, Stratigraphical Trench B, in R. Vallet (ed.), Report on the fourth season of excavations at Girdi Qala and Logardan, Directorate of Antiquities of Souleymanieh, General Directorate of Antiquities of Kurdistan Regional Government : 87-97.

Lesguer F. 2025. Étude fonctionnelle, spatiale et chronologique des ateliers de potiers et de leurs productions dans la péninsule Arabique entre le ier siècle et le xve siècle, doctorat, Université Paris 1 PanthéonSorbonne.

Padovani, C. 2025, Kiln Database (KDB) Project. Creating knowledge on ancient Southwest Asia pottery firing technology: theoretical and methodological problems, Archeologia e Calcolatori: 36.1, 9-28. doi: 10.19282/ac.36.1.2025.01

Parayre D. et Sauvage M. 2015. Girdi Qala Citadel, Trench A, in R. Vallet (ed.), Report on the first season of excavations at Girdi Qala and Logardan, Directorate of Antiquities of Souleymanieh, General Directorate of Antiquities of Kurdistan Regional Government : 23-29.

Rousset M.-O., Saber S. A., Abdulmassid Ch., Aldebs R. 2019. Girdi Qala, the Upper Levels of the Citadel, in R. Vallet, Report on the fifth season of excavations at Girdi Qala and Logardan, 2019 : 13-21.

Rousset M.-O., Alkadi R., Karim R. 2025. Girdi Qala 2025, secteur B, rapport inédit.

L’auteur

Marie-Odile Rousset est archéologue, Directrice de recherche au CNRS, spécialiste du Proche-Orient médiéval. Elle travaille sur le peuplement diachronique des Marges arides et du Massif calcaire de Syrie du Nord. UMR 5133 – Archéorient, Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Lyon.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Marie-Odile Rousset (30 janvier 2026). Retour à Girdi Qala (secteur B, campagne 2025). ArchéOrient - Le Blog. Consulté le 5 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15leo


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