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Battre le bronze tant qu’il est chaud ? Stage d’expérimentation archéométallurgique à Jalès en 2025

Du 7 au 12 octobre 2025, un stage d’expérimentation en archéométallurgie s’est tenu à l’antenne de Jalès du laboratoire Archéorient pour la troisième année consécutive (voir les sessions 2023 et 2024). Organisé par C. Albaret, V. Loescher, M. Monnier, J. Vosges et Q. Zarka, il a réuni douze participants, étudiants des Universités Lumière Lyon 2, Paris 1 Panthéon-Sorbonne et Paris-Nanterre, ainsi qu’une conservatrice-restauratrice. 

Problématiques et enjeux scientifiques

Cette session expérimentale s’inscrit dans la continuité du projet de recherches mené depuis 2023 par V. Loescher et Q. Zarka sur l’artisanat des alliages cuivreux en Égée à l’âge du Bronze (protocole : cf. Zarka, Loescher 2024).

Cette année, nous nous sommes intéressés aux procédés de fabrication et de transformation de tôles d’alliages cuivreux, afin de répondre aux questionnements communs de V. Loescher, M. Monnier et Q. Zarka relatifs à la production d’outils, de vases et de casques métalliques de l’âge du Bronze récent égéen (1700 – 1050 av. n.è.)

Les récipients métalliques comme objets d’initiation aux techniques métallurgiques de l’âge du Bronze

Structurée autour de la production de petits récipients métalliques en alliage cuivreux, la session a permis aux participants d’explorer différentes techniques et pratiques de métallurgie propres à cette période (fig. 1) :

  • Gestion d’un foyer métallurgique (fig. 1a et fig. 2a)
  • Préparation des outils de mise en forme des tôles métalliques (fig. 2b)
  • Préparation de moules et coulée du métal
  • Façonnage de tôle par phases successives de martelage et de recuit du métal
  • Ajout d’anses par perforation et rivetage
  • Décorations et finitions par ciselure et polissage
Fig. 1 : a) Foyer de coulée ; b et d) atelier façonnage des disques ; c) préparation de moules au sable.

Afin de fournir un socle théorique à cette expérimentation, chaque organisateur a présenté ses travaux de recherche en lien avec la thématique du stage (fig. 2c).

Fig. 2 : a) Préparation du foyer pour une coulée de métal en soirée ; b) Marteaux en alliage cuivreux utilisés pour le martelage ; c) Présentation des travaux de M. Monnier sur les techniques de production de vaisselle métallique en Égée à l’âge du Bronze.
Production de préformes et de tôle en alliage cuivreux (disques)

Pour fabriquer de la tôle, définie comme une mince plaque en alliage cuivreux (< 5 mm) obtenue par alternance de martelage et de recuit (Pernot 1998 ; Mödlinger & El Morr 2014), nous avons employé trois méthodes de production de préformes circulaires : moules en pierre, moules au sable, et moules à la cire perdue (fig. 3).

Fig. 3 : a) Préparation d’une empreinte de disque sur moule en pierre (calcaire) ; b) Valve de moule sculptée dans du calcaire ; c) Production de disques à partir de moules au sable ; d) Production de disques à partir de moules à la cire perdue.

Dans le monde égéen, seulement deux moules en pierre pour ébauches circulaires découverts à Malia ont pu être attribués la production de préformes à marteler pour la fabrication de tôles (Chapouthier et Demargne 1942, p.65, pl. XVI, LIII.1-2a).

La production de préformes à partir de moules en pierre a été réalisée à partir de trois types de roches : grès, calcaire et schiste (fig. 3a-b). Ces roches, attestées par les découvertes archéologiques dans le bassin égéen (Oberweiler 2005), ont la particularité d’être faciles à travailler et de posséder une bonne résistance à la chaleur.

Bien que la production de préformes de disques par moulage au sable ne soit pas attestée archéologiquement, cette hypothèse n’est pourtant pas à exclure pour les plus grandes formes quand aucun moule permanent n’est connu et dont la faisabilité a été testé plusieurs en expérimentation. (Ottaway et Seibel 1998 ; Stocks 2003, p. 35). Les empreintes ont été réalisées ici en utilisant des matrices en bois de 2 et 3 mm d’épaisseur dans un sable réfractaire disposé dans des coffrages en bois ou en métal servant de châssis (fig. 3c).

La technique à la cire perdue a été le dernier mode de production exploré. Pour ce faire, les disques ont été dans un premier temps, réalisés en cire d’abeille, puis recouverts de deux couches d’argile fortement dégraissées avec du crottin d’âne effrité. Ce dernier confère aux moules porosité et robustesse. Les moules ont ensuite été mis à sécher, puis décirés et cuits juste avant de recevoir la coulée (fig. 3d). 

Initiation aux techniques de dinanderie

À partir des disques-préformes obtenus à l’issue des coulées, un amincissement de la matière par battage (martelage à froid et à chaud) a été réalisé (fig. 4a). La majorité des disques coulés a été fortement endommagée par les passes de martelage. Plusieurs défauts visibles dès l’étape de la coulée peuvent avoir impacté les résultats du martelage, comme la présence de fissures ou de bulles dans le métal. Malgré une attention accrue portée aux recuits et aux passes de martelage, chaque défaut représente un potentiel départ de fissure. Cela confirme que les étapes de la fusion et de la coulée sont cruciales pour obtenir une préforme de qualité en vue d’une étape de martelage (Dubos 2017, p.287).

Pour le martelage, nous avions préalablement réalisé une série d’outils en alliage cuivreux et en bois dur (fig. 2b et 5b-c). Les marteaux et enclumes en alliage cuivreux sont inspirés de modèles archéologiques (Malia, Samba et Génelard ; Poursat 1996, p.118, pl.43.k ; Deshayes 1960, n° 2321, p. 298-299, pl. XL.3 ; Thevenot 1998) et ont été réalisés par moulage à la cire perdue. L’alliage retenu pour les outils en alliage cuivreux était un bronze à l’étain (Cu 86 % et Sn 14 %). Cette teneur élevée en étain confère à ces outils une dureté supérieure à celle des supports travaillés, dont la composition ne dépassait pas 6 % d’étain. Les éléments en bois sont, quant à eux, inspirés d’outils de dinanderie contemporains.

Pour aborder la déformation de la tôle destinée à en faire des petits récipients et pallier les difficultés rencontrées, nous avons utilisé des tôles de cuivre laminées de 0,5 mm d’épaisseur. Ce choix a permis d’organiser deux ateliers autonomes : le premier consacré à l’aplanissement des disques coulés en cuivre et bronze à 6 % d’étain (battage et fabrication des tôles), le second sur les techniques de déformation plastique par martelage (tôle de cuivre laminée).

Fig. 4 : a) Tôle pendant le battage ; b) emboutissage ; c) rétreinte ; d) recuit.

La déformation des tôles pour produire des récipients en alliage cuivreux repose sur trois principales techniques (Arminjon, Bilimoff, 2000) :

  • L’emboutissage ou le martelage en creux (fig. 4b) permet de créer une forme concave par un mouvement spiralé centripète sur la face interne de l’objet. Les outils utilisés sont des marteaux en alliage cuivreux et en bois avec une panne arrondie dans un support creux : la « salière ».
  • La rétreinte (fig. 4c) consiste à travailler la face externe de l’objet, en mouvement spiralé centrifuge pour élargir ou resserrer les formes. Les outils utilisés sont des marteaux à rétreindre en alliage cuivreux ou en bois dense. Cette opération s’applique sur des supports de frappe en alliage cuivreux ou en bois.
  • Le planage permet de régulariser la surface et de niveler les bosses et creux apparus pendant les phases d’emboutissage et de rétreinte. Les outils utilisés sont des maillets en bois avec une panne large et arrondie.

La perforation permet d’assembler plusieurs tôles entre elles par rivetage, de fixer des appendices comme des anses ou des manches ou, dans le cas des casques, d’ajouter une doublure cousue. Deux modes de perforation sont attestés au cours du Bronze récent en Égée : au poinçon et au foret mécanique à archet ou à pompe.

Plusieurs stigmates (bourrelets et stries) permettent de les identifier. Cette session a permis de documenter, d’une part, les stigmates de perforation obtenus par poinçonnage et, d’autre part, leur évolution après un travail de finition par polissage. La perforation avant coulée, sur modèle en cire, serait également à documenter.

Nous avons également pu constituer un référentiel de traces sur les tôles travaillées et sur les parties actives des outils (marteaux, tas et enclume).

Décoration par ciselure

La ciselure est une technique ornementale par laquelle la tôle est travaillée par déformation plastique, sans retrait de matière. Plusieurs types de ciselets peuvent être utilisés par percussion indirecte pour produire des motifs en creux bien définis (pointillés, lignes, chevrons, dépressions).

Identifiée dans plusieurs productions de l’âge du Bronze égéen (récipients, casques et objets d’orfèvreries), la ciselure est présente dans les corpus étudiés par M. Monnier et Q. Zarka. L’objectif poursuivi à Jalès visait à créer un référentiel de traces permettant ensuite des comparaisons dans le registre archéologique.

Une série de ciselets avec différents types de pointes (plate, ronde, biseauté et en U) ont été réalisés dans un bronze à 14 % d’étain, là encore pour bénéficier d’outils plus durs que les supports travaillés.

Fig. 5 : a) Tracé d’un décor avant travail au ciselet ; b) Production d’un décor au repoussé à quatre mains ; c) Travail de ciselure seul ; d) Production d’un décor au repoussé à quatre mains

L’exploration technique de la ciselure a en outre permis de documenter certaines organisations du travail : préparation du décor (fig. 5a), postures du corps, positions des mains et enchaînement des gestes (fig. 5c). Nous avons constaté que la ciselure sur des objets en volume est largement facilitée par un travail à deux : un opérateur assure le positionnement précis ainsi que le maintien de la pièce, et le second réalise la ciselure (fig. 5b-d).

Journées portes ouvertes Fête de la Science

Cette troisième session s’est clôturée sur deux demi-journées portes ouvertes organisées dans le cadre de la Fête de la Science, en partenariat avec le département de l’Ardèche. Une soixantaine de visiteurs ont été accueillis au cours du week-end. Ils ont pu assister à plusieurs démonstrations de coulées d’objets en bronze (fig. 6a-b) et participer à la réalisation de moules au sable (fig. 6c). Ils ont également pu s’initier aux techniques de martelage et prendre part aux opérations de finition, notamment au polissage des pièces produites durant la semaine (fig. 6d).

Fig. 6 : a) stand de présentation et de médiation sur les productions métalliques à l’âge du Bronze ; b) démonstration de coulée ; c) atelier participatif sur la production de disque à partir de moules au sable ; d) atelier participatif de polissage de récipients
Perspectives

Les observations et les résultats encourageants de cette session réalisée à Jalès en 2025 nous poussent à prendre en compte de nouveaux de paramètres sur le travail de la tôle en alliage cuivreux pour les prochaines sessions. Ainsi, plusieurs points méritent de faire l’objet d’un protocole expérimental et d’être documentés :

  • l’influence du type de moule et de l’environnement de la coulée (température du métal dans le creuset et humidité ambiante) sur la qualité des préformes produites,
  • l’influence des conditions de recuit sur la capacité de déformation des tôles (durées, températures des recuits, refroidissements lents ou rapides).
Remerciements et participants

Nous tenons à exprimer nos remerciements au laboratoire Archéorient pour la mise à disposition gracieusement des locaux d’hébergement et des espaces nécessaires pour ce projet d’archéométallurgie, et particulièrement à S. Sanz-Laliberté pour son accueil et sa disponibilité au sein de la commanderie. Nous sommes également reconnaissants envers la MSH Mondes, le laboratoire ArScAn et l’APERA pour leur soutien financier et logistique. Et enfin nous remercions l’ensemble des participants (fig. 7) :
L. Balmino (conservatrice-restauratrice) ; J. Diaz (doctorante, U. Bordeaux Montaigne) ; E. Duez (archéologue) ; J. Gautun (masterante, U. Paris 10 Nanterre) ; T. Schlanger et M. Régnier (doctorantes, U. Paris 1) ; I. Rekibi (doctorant, U. Lyon 2). 

Fig. 7 : Photo d’équipe 2025

Bibliographie

Arminjon C., Bilimoff M. 2000. L’art du métal. Vocabulaire technique. Paris, Editions du Patrimoine

Chapouthier F., Demargne P. 1942. Fouilles exécutées à Mallia. Troisième rapport, Exploration du Palais, Bordure orientale et septentrionale, Paris, Paul Geuthner, Études Crétoises, VI.

Deshayes J. 1960. Les outils de l’Âge du Bronze, de l’Indus au Danube (IVe au IIe millénaire). Paris, P. Geuthner, 2 vol.

Dubos J. 2017. « Perception et réflexions du praticien à travers l’expérimentation », in: M. Pernot (éd.), Quatre mille ans d’histoire du cuivre : Fragments d’une suite de rebonds, Bordeaux, Ausonius, 277-290.

Loescher V. et al. 2023. Loescher V., Vosges J., et Zarka Q., « Guerriers et artisans en Egée à l’âge du Bronze, un projet expérimental à Jalès ». Billet. ArchéOrient – Le Blog, 2023. URL : https://doi.org/10.58079/bd3m.

Loescher V. et al. 2024.Loescher V., Zarka Q, Vosges J., et Boitte O., « Pointes de flèche et déformation de tôles en bronze, stage et expérimentation à Jalès en 2024 ». Billet. ArchéOrient – Le Blog, 2024. URL : https://archeorient.hypotheses.org/32244.

Mödlinger M. et El Morr Z. 2014. « European Bronze Age Sheet Metal Objects: 3,000 Years of High-Level Bronze Manufacture », JOM 66.1, 171‑177. DOI : https://doi.org/10.1007/s11837-013-0794-x.

Oberweiler C. 2005. Les débuts de la métallurgie dans le monde égéen, Thèse de doctorat, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, 3 vol.

Ottaway S. et Seibel S. 1998. « Dust in the Wind: Experimental Casting of Bronze in Sand Moulds », in: M.-C. Frère-Sautot (éd.), Paléométallurgie Des Cuivres. Actes Du Colloque de Bourg-En-Bresse et Beaune, 17-18 Octobre 1997, Paris, Mergoil, 59-63.

Pernot M. 1998. « Archéométallurgie de la transformation des alliages à base de cuivre », in: P. Beck (dir.), L’innovation technique au Moyen Age, Actes du VIe Congrès international d’archéologie médiévale (1-5 Octobre 1996, Dijon – Mont Beuvray – Chenôve – Le Creusot – Montbard), Paris, Errance, 123‑33. https://www.persee.fr/doc/acsam_0000-0000_1998_act_6_1_1133.

Stocks D. A. 2003. Experiments in Egyptian Archaeology. Stoneworking Technology in Ancient Egypt. 1re éd. Routledge, 2003. DOI : https://doi.org/10.4324/9780203430231.

Thevenot J.-P. 1998. « Un outillage de bronzier : le dépôt de la Petite Laugère, à Génelard (Saône-et-Loire, France) », in: C. Mordant, M. Pernot, V. Rychner (eds.), L’atelier du bronzier en Europe : tome II, Du minerai au métal, du métal à l’objet, Paris, CTHS, 123-143.

Zarka Q., Loescher V. 2024. « Fabriquer ses armes et ses outils, hypothèses pour une expérimentation sur l’Âge du Bronze égéen ». Bulletin de l’APERA 3 (2024) : 5‑36. DOI : https://doi.org/10.5281/zenodo.10901059.

Les auteurs

Jérémie Vosges est chercheur associé de l’UMR 5133, Archéorient, Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Lyon.

Quentin Zarka est doctorant en Archéologie, Équipe Protohistoire Égéenne, UMR-7041 ArScAn, Université Paris 1 Panthéon Sorbonne.

Morgane Monnier est doctorante en Archéologie, Équipe Protohistoire Égéenne, UMR-7041 ArScAn, Université Paris 1 Panthéon Sorbonne.

Valentin Loescher est doctorant en Archéologie, Équipe Protohistoire Égéenne, UMR-7041 ArScAn, EUR ArChal, Université Paris 1 Panthéon Sorbonne.

Chloé Albaret est médiatrice et expérimentatrice en archéologie, Arkéo Fabrik.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jérémie Vosges, Quentin Zarka, Morgane Monnier, et al. (12 décembre 2025). Battre le bronze tant qu’il est chaud ? Stage d’expérimentation archéométallurgique à Jalès en 2025. ArchéOrient - Le Blog. Consulté le 13 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15c7e


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