Ressources numériques en sciences humaines et sociales OpenEdition Nos plateformes OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypothèses Calenda Bibliothèques OpenEdition Freemium Suivez-nous

TRANSMAR-TOUBKAL : L’évolution socio-environnementale holocène de grands oueds et de lacs marocains (partie 2)

Ce billet de blog fait suite à un précédent billet sur l’étude du bassin du Drâa. Il présente les résultats de l’étude du haut bassin de la Moulouya et du lac Iffer au Maroc (fig.1) réalisée également dans le cadre des deux projets menés entre 2021 et 2023 sur l’influence des changements climatiques sur les paysages, les environnements et les sociétés à l’Holocène ancien-moyen (APPI-Transmar/Lyon2 et PHC-Toubkal).

Fig.1 : Localisation des 4 fenêtres d’étude au Maroc selon un gradient latitudinal nord-sud sur fond d’image Google Earth. 1-lac d’Iffer (Moyen Atlas), 2-Plaines alluviales de la haute vallée de la Moulouya près de Midelt, 3-Plaines alluviales de la haute vallée du Drâa, 4-Affluents de rive droite du Drâa dans sa moyenne vallée (vers Akka et Tata dans les piémonts sud de l’Anti-Atlas).

Ces projets ont croisé plusieurs approches (géoarchéologie, archéologie, géomatique, étude de la faune, de la végétation et des environnements anciens) pour analyser les paysages à différentes échelles, du site archéologique à la région entière. Il s’agissait de voir si les grandes évolutions climatiques connues autour de la Méditerranée et du Sahara se traduisaient par des effets visibles sur les archives sédimentaires, biologiques et archéologiques au Maroc. Les recherches se sont concentrées sur la transition entre la période humide de l’Holocène ancien/moyen (épisode du Sahara vert) et la phase d’aridification accrue de l’Holocène récent (forçage orbital). En étudiant les changements enregistrés dans les lacs, les oueds et la végétation, nous avons cherché à détecter des modifications rapides du climat et à comprendre leurs conséquences possibles sur les ressources et l’organisation des sociétés néolithiques et protohistoriques. Dans les deux fenêtres septentrionales de nos projets, les efforts se sont concentrés sur deux types d’archives environnementales : les lacs et les plaines alluviales (fig.1, 1-2).

 L’étude du lac Iffer dans le moyen Atlas (secteur 1)

Dans la zone de moyenne montagne, le lac Iffer (Moyen Atlas, 1 400 m) a été étudié au cours des missions 2022–2023, faisant suite à des campagnes antérieures menées dans le projet Paleomex-Mistral (fig.1 et 2). L’étude paléoenvironnementale d’une nouvelle carotte de 5 m (S1), d’une coupe affleurante de 2 m (C3) et la réanalyse d’une carotte de 11 m prélevée au début des années 2000 par R. Cheddadi (ISEM, Montpellier) ont permis d’évaluer le potentiel de ce lac montagnard pour documenter l’impact des forçages climatiques et anthropiques sur les écosystèmes et le paysage du Moyen Atlas durant l’Holocène moyen et récent.

Fig.2 : Photos de la coupe 1 (à gauche) sur la berge est du lac Iffer (Moyen Atlas) illustrant la séquence lacustre affleurant dans une ravine d’érosion, avec ses fortes variations de faciès pédosédimentaires (tourbe, craie, colluvions détritiques), témoins des fluctuations paléobathymétriques et environnementales anciennes. Photo de l’équipe de carottage en action avec un carottier cobra à percussion (Crédits JF Berger).

Cette étude pluridisciplinaire a associé plusieurs équipes de Lyon (UMR EVS, Archéorient, UMR LEHNA-ENTPE), de Rennes (UMR CReAAH), de Rabat (Université Mohammed V) et d’Espagne (CSIC Madrid et Université de Cantabrie). Trois axes principaux ont été mobilisés : paléohydrologie, géochimie des paléo-pollutions métalliques et paléoenvironnements. L’approche associe paléolimnologie, palynologie, macro-restes, géochimie élémentaire et, pour la première fois au Moyen Atlas, l’analyse d’ADN sédimentaire ancien. Les analyses se sont concentrées sur des niveaux datant de la fin du Néolithique à l’âge du Bronze final. Les premiers résultats indiquent une intensification notable de la pression anthropique à partir de ~2200 ans BCE. Cette phase est marquée par une ouverture du milieu par le feu, suivie d’un changement dans l’exploitation des terres et de la faune, en lien avec un réchauffement et une aridification progressive du climat à partir de ~2000 BCE. Vers 1350 BCE également, l’analyse des macro-restes met en évidence le remplacement des taxons aquatiques (Characées notamment) par de nombreux débris forestiers et des plantes de zones humides, marquant une régression lacustre assez abrupte. L’ADN ancien révèle, pour la première fois dans le Moyen Atlas nord-africain, la présence de bovidés dès ~2400 ans BCE en l’absence de restes archéozoologiques. Parallèlement, la présence d’éléphants, probablement Loxodonta africana pharaohensis, est documentée, suggérant leur appartenance au système éco-anthropologique régional et une possible exploitation humaine. Cette étude apporte ainsi la première preuve génomique directe du pastoralisme dans le Moyen Atlas au cours de la fin du Néolithique et de l’âge du Bronze, période pour laquelle les données archéologiques demeurent lacunaires et spatialement hétérogènes, compliquant l’interprétation des processus de néolithisation. Ce processus d’anthropisation se traduit également par une ouverture du paysage à partir de ~2100 BCE, une déforestation relative et l’apparition de taxons rudéraux attestés par la carpologie et la palynologie. En révélant le potentiel des archives de l’Iffer et l’apport des analyses d’ADN ancien, ce travail ouvre de nouvelles perspectives de recherche régionales. Outre ces résultats préliminaires accessibles en pré-print sur HAL, un article collectif pluridisciplinaire élargi, sous la direction de M. Ollivier, est actuellement en cours de soumission.

Une seconde étude a été menée sur la géochimie des sédiments du lac Iffer dans le cadre d’une mission de terrain en décembre 2022 et d’un stage de Master 2 à l’Université Mohammed V en 2023. Les sédiments lacustres constituent d’excellentes archives pour l’enregistrement des signaux de paléo-pollutions aux éléments traces métalliques (ETM). Différents types d’échantillonnage ont été réalisés : (i) sur les formations affleurantes du bassin versant, (ii) dans une coupe du ravin ouest du lac (C3, avec 6 datations radiocarbone), et (iii) sur une carotte de 5 m de longueur prélevée sur les berges est du lac (S1, avec 5 datations radiocarbone). Au total, plus de 200 échantillons ont été analysés, répartis dans le bassin versant, la coupe C3 et la carotte S1. L’analyse en composante principale des données obtenues par spectrométrie à fluorescence X (XRF portable, plateforme OMEAA) sur des sédiments préalablement séchés et broyés a révélé des enrichissements significatifs en Pb, Cu et Ni dans les sédiments des carottes S1 et C3. Des concentrations similaires ont été observées dans certaines formations du bassin versant. Les similitudes entre la carotte S1 et la coupe C3, notamment pour la période romaine, suggèrent que ces enrichissements pourraient résulter d’activités anthropiques telles que l’extraction minière et l’industrie métallurgique. Dans la mesure où les excès anthropiques d’éléments traces métalliques comme le plomb (Pb) sont piégés dans des archives lacustres, celles-ci témoignent d’une contamination atmosphérique, dont l’extension spatiale du signal peut varier de l’échelle locale à macro-régionale, voire continentale (Delile et al., soumis). Ces données s’inscrivent dans le contexte des flux atmosphériques liés à la métallurgie romaine, déjà documentés dans d’autres systèmes lacustres ou lagunaires en Méditerranée (Pasquetti et al. 2025), et dont l’origine locale est envisagée ici avec la cité romaine de Volubilis, située à une dizaine de kilomètres du site étudié. Des traces de pollution plus anciennes ont également été identifiées à l’âge du Fer et, dans S1, dès la fin du Néolithique et l’âge du Bronze. Ces observations sont actuellement en cours d’interprétation et de discussion. Afin de mieux caractériser les sources des ETM et d’affiner la chronologie de ces signatures, des analyses isotopiques (notamment du Pb) sont prévues, ce qui pourrait permettre de confronter ces résultats aux données sédimentaires récentes issues des montagnes d’Andalousie (Sud-Est de l’Espagne, García-Alix et al. 2013). Cette étude ouvre la voie à des recherches plus fines sur la dynamique des pollutions métalliques anciennes en Afrique du Nord, à la fin du Néolithique et surtout lors de l’émergence des sociétés urbaines antiques.

Géoarchéologie et enregistrements archéologiques néolithiques en haute Moulouya alluviale (secteur 2)

Le second secteur est localisé en haute vallée de la Moulouya, près de Midelt (piémonts du Haut Atlas) (fig.1-2), une zone jusqu’alors dépourvue de référence archéologique publiée. Une attention particulière a été portée à l’impact des dynamiques fluviales et éoliennes sur la conservation des sites archéologiques, à travers l’analyse de séquences sédimentaires en fonds d’oueds, où de nombreux vestiges de la Préhistoire récente et de la Protohistoire sont enfouis et interstratifiés. Les travaux se sont focalisés sur le système fluvial de l’oued Blirh, caractérisé par une succession d’incisions et de remblaiements de terrasses plus ou moins étagées, sur une épaisseur maximale de 8 m (fig.3). La séquence de Blirh couvre une grande partie de l’Holocène, avec toutefois plusieurs lacunes sédimentaires probables, notamment entre la fin de l’Holocène ancien et la fin de l’Holocène moyen, lors de phases de profondes incisions des cours d’eau et de dynamiques torrentielles (fig.3a, Depreux et al. 2021, 2022). La richesse en horizons archéologiques néolithiques a été largement documentée par les découvertes réalisées entre 2015 et 2021, à la fois en coupe stratigraphique et dans les ravines d’érosion actives (fig.3b). Ces travaux ont révélé une densité très élevée des occupations néolithiques à l’échelle locale, confirmée par les ramassages effectués autour du village de Bligh (Depreux 2021). La chronologie absolue des découvertes archéologiques repose actuellement sur huit datations radiocarbone, qui identifient trois principaux épisodes d’occupation : vers 4500-4300 BCE, 4200-4050 BCE et 3500-3000 BCE. Ces phases correspondent respectivement à un Néolithique ancien 3 (ou tardif selon Linstädter 2018), puis à un Néolithique moyen et final. Les prospections et inventaires systématiques des sites archéologiques, principalement néolithiques et interstratifiés dans les formations alluviales de l’oued Blirh, ont été conduits sur environ 1 km² et intégrés dans une base de données SIG. Ces relevés ont confirmé la forte densité du peuplement local, avec plus d’une centaine de points de découverte regroupés en trois zones principales. Les artefacts identifiés comprennent des restes de céramiques lisses ou imprimées, des outils en silex (grattoirs, racloirs, denticulés, fragments de pièces foliacées) et divers mobiliers particuliers (meules et molettes, percuteurs, polissoirs, galets incisés ou retouchés, fragments d’œufs d’autruche). La synthèse de ces travaux est actuellement en cours d’élaboration sous la direction de B. Depreux et devrait fournir un premier cadre de référence complet pour le Néolithique de la haute vallée de la Moulouya.

Fig.3 : Photos de la séquence alluviale de Bligh dans un paysage de plaine alluviale fortement marquée par l’érosion régressive. A-Relevé et échantillonnage d’un paléochenal torrentiel de l’Holocène moyen incisé dans les formations antérieures et le substrat marneux par B.Depreux, B-Relevé de quelques structures archéologiques épipaléolithiques et néolithiques en cours de déblaiement rapide par l’érosion régressive actuelle (Crédits JF Berger).

Situé un peu plus au nord, près de Midelt, l’abri-sous-roche de Ait Ichou, en périphérie d’un oued prenant sa source dans les piémonts du Haut Atlas, fournit de nouvelles informations chronoculturelles et fauniques pour la fin du Mésolithique, le Néolithique et le début de l’âge du Bronze (fig.1, secteur 2 et fig.4a). Des prospections pédestres suivies d’un sondage ont permis d’atteindre le rocher calcaire, caractérisé par une surface très irrégulière entre 0,90 et 1,10 m de profondeur. Huit unités stratigraphiques principales ont été identifiées. L’ensemble du sédiment décapé, dominé par un remplissage très cendreux, a été tamisé à 2 mm à partir de l’US3, révélant une excellente conservation du matériel faunique (mammifères, reptiles, gastéropodes, coquilles d’autruche) ainsi que des assemblages charbonneux abondants, qui ont permis la réalisation d’une première série de datations radiocarbone (par Artemis, Centre de Datation par le RadioCarbone de Lyon) et d’un diagnostic anthracologique. Le site a livré des éléments lithiques et céramiques en contexte stratifié, situation rare en domaine marocain continental. Les tessons des horizons supérieurs, attribués à la transition Néolithique final-Bronze ancien (~2100 BCE), présentent des décors imprimés et incisés, avec des surfaces polies. Les tessons de l’US4 (55-60 cm) sont datés d’environ 4150 BCE, correspondant au Néolithique moyen ancien, comparable au matériel des sites côtiers méditerranéens et d’Ifri Oudadane en basse vallée de la Moulouya (Linstädter et al. 2015). Des céramiques à décor imprimé ont été identifiées jusqu’à 90 cm de profondeur (horizons 7/8), correspondant au Néolithique ancien (phase 2 probablement, datation ~5100 BCE, Artemis 2021). Les niveaux les plus profonds (90-100 cm) documentent la transition méso-néolithique et ont fait l’objet d’un diagnostic typo-technologique du matériel lithique et faunique. L’industrie lithique de base (US8b/8d), acéramique, associe la production de lamelles et de micro-burins, d’affinité mésolithique récente. Ces horizons inférieurs sont riches en coquilles de gastéropodes et en foyers bien conservés, avec une datation radiocarbone centrée sur ~6550 BCE (fig.3b). Un inventaire préliminaire de la faune, bien que partiellement dégradée, sur les restes collectés en 2017, met en évidence des activités pastorales et de prédation. Les horizons inférieurs (8a-d) sont dominés par des antilopes bubales, avec la présence de tortues. À partir du niveau 7 (Néolithique ancien), on observe Ovis, Capra et Canis sp., et entre les niveaux 5 et 3 (Néolithique moyen à final / Bronze ancien), plusieurs os d’Equus sont présents. La question de la présence de l’âne domestique pourra être abordée lors des prochaines fouilles grâce à des datations radiocarbone directes et à des analyses ADN. Des fouilles extensives sont prévues à partir de 2026 afin de documenter spatialement et chronologiquement cette séquence de référence pour la néolithisation du Maroc intérieur.

Fig.4 : A-Photos de l’abri d’Ait Ichou près de Midelt (piémonts du haut Atlas) sondé par l’équipe franco-marocaine, B-vue de la base de la séquence vers 1,10-1,00 m de profondeur associée à des faciès cendro-charbonneux gris foncés, de nombreuses pierres thermofractées et des concentrations de coquilles de gastéropodes consommées par les occupants mésolithiques (Crédits JF Berger).

Ces projets apportent de nouvelles connaissances sur la néolithisation du Maroc de l’intérieur, sur la gestion des changements climatiques abrupts par les sociétés méso-néolithiques et la caractérisation de leurs effets sur les hydro-écosystèmes, et enfin sur les différentes formes d’anthropisation des lits fluviaux et des lacs de moyenne montagne. Ils permettent de renouveler les paradigmes de la néolithisation en orientant les recherches archéologiques (1) sur l’intérieur des terres (la haute vallée de la Moulouya, les hauts plateaux tabulaires du Moyen Atlas) encore très sous-documenté par rapports aux littoraux méditerranéen et atlantique (Daugas et al. 2008, Linstädter 2018), qui permettront notamment de mieux comprendre les liens avec les zones et les cultures sahariennes, (2) sur la fin de l’Epipaléolithique de tradition ibéro-maurusienne, ses traditions techniques et ses relations possibles avec les premiers hommes néolithiques qui font toujours débat, et (3) sur les fonds de vallées fluviales, qui recèlent un patrimoine archéologique holocène encore trop peu connu, à explorer de façon intensive par des études géoarchéologiques et géomorphologiques systématiques.

Ce billet de blog a été rédigé avec l’aide de R.Guilbert-Berger, H.Delile, E.Vila, B.Depreux, A.Barra, M.Ollivier, F.Hubler, S.Perez-Diaz, JA Lopez-Saez et AM. Dendievel. 

Références

Daugas J. P., El Idrissi A., Ballouche A., Marinval P., & Ouchaou B., 2008. Le Néolithique ancien au Maroc septentrional: données documentaires, sériation typochronologique et hypothèses génétiques. Bulletin de la Société préhistorique française, 787-812.

Delile, H., Dendievel, A.-M., Chollet, L., Codjo, I., Barra, A., Blichert-Toft, J., Science Advances, in revision.

Depreux B., Lefèvre D., Berger J. F., Segaoui F., Boudad L., El Harradji A., … & Limondin-Lozouet N., 2021. Alluvial records of the African Humid Period from the NW African highlands (Moulouya basin, NE Morocco). Quaternary Science Reviews, 255, 106807.

Depreux B., 2021. Dynamiques des systèmes fluviaux dans le bassin de la Moulouya (Maroc) à l’Holocène: morphogenèse fluviale, changements climatiques et occupations humaines (Doctoral dissertation, Université Paul Valéry-Montpellier III).

Depreux B., Berger J. F., Lefèvre D., Wackenheim Q., Andrieu-Ponel V., Vinai S., … & Limondin-Lozouet N., 2022. First fluvial archive of the 8.2 and 7.6–7.3 ka events in North Africa (Charef River, High Plateaus, NE Morocco). Scientific Reports, 12(1), 7710.

García-Alix A., Jiménez-Espejo F. J., Lozano J. A., Jiménez-Moreno G., Martínez-Ruiz F., Sanjuán L. G., … & Anderson R. S., 2013. Anthropogenic impact and lead pollution throughout the Holocene in Southern Iberia. Science of the total environment, 449, 451-460.

Linstädter J., Wagner G., Broich M., Bao J. G., & Rodríguez Rodríguez A. D. C., 2015. Neolithic transition and lithic technology: the Epipalaeolithic and Early Neolithic assemblages of Ifri Oudadane, NE-Morocco. Quartar.

Linstädter J., Broich M., & Weninger B., 2018. Defining the Early Neolithic of the Eastern Rif, Morocco–Spatial distribution, chronological framework and impact of environmental changes. Quaternary International, 472, 272-282.

Pasquetti F., Zanchetta G., Caron B., Noel J., Avanzinelli R., Vannière B., … & Baneschi I., 2025. Lead legacy of pre-industrial activities in lake sediments: The case study of the Lake Accesa (Southern Tuscany, Italy). Anthropocene, 49, 100464.

Les auteurs 

Jean-François Berger est directeur de recherche au laboratoire UMR 5600-EVS du CNRS à l’Université de Lyon. Spécialiste en géoarchéologie, géomorphologie fluviale, Néolithisation de la Méditerranée.

Larbi Boudad est professeur à l’Université de Mohammed V, Faculté de Géosciences. Spécialiste en Géologie du Quaternaire et Préhistoire.

Raphaële Guilbert-Berger est responsable d’opération à l’INRAP (membre associée de l’UMR Temps, 8068 CNRS Technologie et Ethnologie Nanterre). Elle est préhistorienne, lithicienne, spécialiste en technologie lithique et des matières premières siliceuses.

Hugo Delile est chercheur au laboratoire UMR 5133 Archéorient (Univ. Lyon), Spécialiste en géoarchéologie, géochimie, paléopollutions métalliques anciennes en Méditerranée.

Emmanuelle Vila est Directrice de Recherche au CNRS. Archéozoologue, spécialiste de l’Asie du Sud-Ouest. UMR 5133-Archéorient, Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Lyon

Bruno Depreux est post-doctorant au laboratoire UMR 5133 Archéorient, Univ Lyon), Spécialiste en géoarchéologie, géomorphologie fluviale (Maroc et Arabie)

Adrien Barra est Ingénieur d’études au CNRS au laboratoire UMR 5600-EVS et 5133-Archéorient, co-responsable de la plateforme OMEAA, il assure les missions de carottage et l’organisation de la plateforme analytique OMEAA-Lyon2.

Morgane Ollivier est McF à l’Université de Rennes, membre de l’UMR CReAAH, Spécialiste en paléogénomique, bioarchéologie, elle travaille sur la Domestication, le Chien, et l’ADN ancien sédimentaire.

Frédérique Hubler est chercheur CNRS au laboratoire UMR CReAAH (Univ. de Rennes1) , bio-informaticienne, spécialiste en paléogénomique et micro-biologie.

Sebastian Perez-Diaz est McF au département de Géographie (Université de Cantabrique), paléobotaniste, spécialiste des micro-fossiles non polliniques, des paléoenvironnements méditerranéens, de l’anthropisation.

José Antonio Lopez-Saez est chercheur au CSIC-Madrid, paléobotaniste, palynologue, spécialiste des micro-fossiles non polliniques, des paléoenvironnements méditerranéens, de l’anthropisation.

André-Marie Dendievel est Chargé de Recherche à l’ENTPE-Lyon (membre de l’UMR Lehna CNRS 5023, Univ. Lyon1). Spécialiste en sédimentologie, polluants, paléoécologie des milieux fluviaux et lacustres.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Jean-François Berger, Morgane Ollivier, Hugo Delile, et al. (21 novembre 2025). TRANSMAR-TOUBKAL : L’évolution socio-environnementale holocène de grands oueds et de lacs marocains (partie 2). ArchéOrient - Le Blog. Consulté le 14 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/156o4


Vous aimerez aussi...

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.