Les enseignements en assyriologie à Lyon : un nouveau parcours pour la rentrée 2025
Depuis la rentrée 2017 était proposé à l’université Lumière Lyon 2 le Diplôme Universitaire en Assyriologie et Archéologie du Proche-Orient ancien (DU2A). Cette formation s’articulait autour d’enseignements complémentaires : histoire, archéologie, langues et littérature sumériennes et akkadiennes. Les contenus des cours changeaient chaque année, permettant de traiter toutes les périodes et tous les aspects du vaste champ d’étude que constitue le Proche-Orient ancien, et couvrant alors une période de trois millénaires, depuis l’apparition de l’écriture cunéiforme (vers 3300-3200 av. J.-C. ; fig. 1) jusqu’à son abandon progressif dans les derniers siècles du Ier millénaire av. J.-C.

L’année universitaire 2024-2025 a été la dernière année du DU2A, mais elle a surtout été une année de transition pour les enseignements en assyriologie au sein de l’université Lyon 2. En effet, la fin du diplôme universitaire (DU) ne constitue pas la fin de ces cours : ceux-ci vont être intégrés dans une nouvelle configuration qui sera mise en place à partir de la rentrée de septembre 2025.
Un nouveau parcours de Licence
Pour la licence, en 1ère année (L1), les étudiant.es peuvent déjà découvrir le Proche-Orient ancien grâce au cours « Introduction aux mondes du Proche-Orient et de l’Égypte antique » présent dans l’offre de formation de l’UFR Temps et Territoires depuis la rentrée 2023. Ce cours permet une première approche de cette aire chrono-culturelle :
- Géographie (description des grandes régions : Levant, Assyrie, Babylonie, etc. ; fig. 2) et milieu naturel (fleuves, etc.)
- Éléments de chronologie et aperçu historique des différentes civilisations (période d’Uruk, Dynasties Archaïques, etc. ; pour un aperçu de ces grandes périodes voir Amiet 2021, pour une présentation plus détaillée voir Lafont et alii 2017)
- L’écriture cunéiforme, les langues et leurs supports
- La redécouverte de l’Orient ancien et le déchiffrement des écritures cunéiformes
- Les sites emblématiques (Babylone, Ninive, Girsu, etc.) et leurs vestiges architecturaux (palais, ziggurats, etc. ; voir quelques exemples dans Benoît 2003).
Cette offre est désormais complétée par la création d’un parcours « Assyriologie », concernant la 2e et 3e année de Licence (L2 et L3) dans le cursus « Histoire de l’Art-Archéologie (HAA) ». Ce parcours (fig. 4), accessible dès la rentrée 2025, comprend des blocs de compétence complémentaires :
- des cours d’initiation aux langues (fig. 3) : d’une part le sumérien, linguistiquement isolé et utilisé notamment au cours du IIIe millénaire av. J.-C. en Basse-Mésopotamie, et d’autre part l’akkadien, langue sémitique écrite pendant près de trois millénaires sur l’ensemble du Proche-Orient ancien. Ces deux langues ont pour point commun d’employer le même système d’écriture : le cunéiforme (fig. 1). Ces cours permettent, entre autres, d’aborder directement les textes et ainsi de voir la diversité des genres textuels utilisés à ces époques.
- des cours d’histoire pour découvrir la richesse de ces civilisations. Chaque semestre est centré sur une période particulière, permettant d’aborder les différents aspects des sociétés proche-orientales anciennes (déroulé historique, religion, justice, etc.).
Ces nouveaux cours viennent s’ajouter à l’enseignement en art et archéologie de l’Orient ancien qui traite de l’étendue des découvertes architecturales et autres vestiges matériels. Cet enseignement est déjà présent dans l’offre actuelle et est accessible en-dehors du parcours « assyriologie » puisqu’il fait partie des enseignements fondamentaux de la licence « Histoire de l’Art-Archéologie (HAA) ».

Une offre étoffée au niveau Master
L’offre à destination des étudiant.es de Master sera quant à elle étoffée grâce à l’introduction de nouveaux cours dans le Master Mondes Anciens – Parcours ATN, dont certains seront ouverts aux étudiants du Master Archéologie-Sciences pour l’Archéologie (ASA).
Cette offre sera composée, d’une part, de deux cours propres au master :
- « Civilisations et littérature proche-orientales » : comme son nom l’indique, ce cours abordera des points de civilisation (sciences, divination, etc.) et l’étude de textes littéraires. La littérature suméro-akkadienne est en effet d’une grande richesse, mais bien trop oubliée. Par exemple, l’Enūma Eliš est une composition akkadienne datée de la fin du IIe millénaire av. J.-C. (fig. 5 ; voir l’édition de Talon & Anthonioz 2019), avec un contenu très riche : il comprend une théogonie (récit de la création des dieux), une cosmogonie (récit de la création du monde), une anthropogonie (récit de la création des Hommes) et l’œuvre sert à glorifier les exploits de Marduk, dieu tutélaire de la ville de Babylone.
- « Épigraphie suméro-akkadienne » : en fonction du profil et du niveau des étudiant.es, ce cours proposera de déchiffrer des textes à partir de la version cunéiforme, en s’intéressant plus particulièrement aux différents dialectes de ces langues (fig. 3), et notamment à la forme des signes qui n’était pas figée (fig. 6).
D’autre part, un cours de sumérien niveau débutant sera désormais accessible et des cours d’akkadien niveau avancé seront ajoutés. Ces différents cours complètent ceux déjà présents dans l’offre actuelle, comme les séminaires du tronc commun proposés par le Master Mondes Anciens (quelques exemples de thématiques traitées les années passées : « la transmission des textes du Proche-Orient ancien », « le Proche-Orient ancien vu par les auteurs grecs », etc.), ou encore les cours d’archéologie orientale du Master Archéologie-Sciences pour l’Archéologie (ASA), qui sont mutualisés avec le Master Mondes Anciens.

(Université Lyon 2 © V. Muller 2025)
Objectifs et avantages de cette nouvelle configuration
Les objectifs et avantages de cette nouvelle configuration sont multiples. Premièrement, elle offre aux étudiant.es un parcours cohérent, complet et solide dès la licence, permettant une spécialisation forte sur cette aire chronoculturelle extrêmement riche mais bien souvent méconnue. Les langues (sumérien et akkadien), l’histoire, l’histoire de l’art et l’archéologie sont ainsi traités.
Deuxièmement, la création du cours « Civilisations et littérature proche-orientales » vient compléter et renforcer l’offre disponible, et surtout combler un manque : les textes littéraires suméro-akkadiens sont d’une très grande richesse et développent des thèmes remarquables telle qu’une réflexion sur la condition humaine, etc. (pour un aperçu de cette littérature, voir Bottéro & Kramer 1989, ou encore le site etcsl pour les compositions sumériennes).
Troisièmement, elle permet d’ouvrir ces cours de spécialité à un plus grand nombre : il est désormais possible de s’initier aux langues dès la L2 : akkadien (jusque-là disponible uniquement à partir du Master), mais aussi sumérien (jusque-là réservé aux étudiant.es du DU2A), afin de préparer en amont les sujets de master souhaitant s’orienter vers une approche des textes. De plus, dans le futur, les cours d’histoire seront aussi accessibles en enseignement d’ouverture (EO) puisqu’ils peuvent intéresser des étudiant.es d’autres cursus, comme celui d’« Histoire ». Par ailleurs, dans la limite des capacités et uniquement avec l’accord de la responsable, ces cours pourront aussi accueillir des auditeurs libres attirés par les thématiques que sont les langues, l’histoire ou encore l’histoire de l’art et l’archéologie du Proche-Orient ancien.
Enfin, cette nouvelle configuration permet de supprimer le frein financier engendré par les tarifs des DU : les cours seront désormais accessibles avec les frais d’inscriptions habituels demandés pour une licence ou un master, et seront éligibles aux bourses (ce qui n’était pas le cas des diplômes universitaires). La surcharge de travail sera également réduite : il n’y aura plus de cours supplémentaires puisque les enseignements de spécificité « assyriologie » remplacent les options (à savoir 2 cours /semestre pour la licence).
NB : un site internet dédié aux enseignements en assyriologie et en égyptologie à Lyon, regroupant tous les détails ainsi que des informations pratiques sera prochainement mis en ligne.
L’université Lumière Lyon 2 est une des rares universités en France à proposer une formation solide et complète sur le Proche-Orient ancien, de la 1ère année de Licence au Doctorat, permettant de découvrir ou de redécouvrir de manière structurée et agréable cette région fascinante, berceau de l’écriture et de nombreux autres événements ou inventions captivants. Contact : virginie.muller@mom.fr
Bibliographie
Amiet P. 2021. L’antiquité orientale. Que sais-je ? Presses universitaires de France.
Benoît A. 2003. Les civilisations du Proche-Orient ancien, manuels de l’école du Louvre, Réunion des musées nationaux, Paris.
Bottéro J. & Kramer S.N. 1989. Lorsque les dieux faisaient l’Homme, Mythologie mésopotamienne, NRF Gallimard, « Bibliothèque des histoires », Paris.
Lafont B. 2011, « Introduction au sumérien », Lalies 31, Actes des Sessions de Linguistique et de Littérature, Paris, p. 95-176.
Lafont B., Tenu A., Joannès Fr. & Clancier Ph. 2017. La Mésopotamie – De Gilgameš à Artaban (3000 – 120 av. J.-C.), Collection “Mondes anciens”, Belin, Paris.
Sauvage M. (dir.) 2020. Atlas historique du Proche-Orient ancien, Les Belles Lettres, Paris.
Talon Ph. & Anthonioz S. 2019. Enūma eliš, « Lorsqu’en haut… », Les Éditions du Cerf, coll. « Littératures anciennes du Proche-Orient » no 22, Paris.
L’auteur
Virginie Muller est maître de conférences en assyriologie à l’Université Lyon 2, spécialiste des thématiques funéraires à travers l’étude des textes sumériens et akkadiens. Elle est membre de l’UMR 5133-Archéorient, Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Lyon.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Virginie Muller (13 juin 2025). Les enseignements en assyriologie à Lyon : un nouveau parcours pour la rentrée 2025. ArchéOrient - Le Blog. Consulté le 6 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/144bz





